Les grumes et bois ronds désignent les troncs d'arbres abattus qui n'ont pas encore été transformés en sciages. Avant d'entrer dans une scierie, chaque grume fait l'objet d'une évaluation qualitative qui détermine son affectation : placage">bois de placage, bois de construction, bois d'œuvre ou bois de trituration. Ce classement s'appuie sur le diamètre de découpe mesuré au petit bout, sur la présence de défauts (nœuds, fentes, courbures, pourritures) et sur l'essence.
Le classement qualitatif des grumes répond à plusieurs objectifs opérationnels. D'une part, il permet au négociant et à la scierie de fixer un prix d'achat cohérent avec la qualité réelle du bois. D'autre part, il guide le tri des billes à l'entrée du chantier : les plus belles grumes seront orientées vers le déroulage pour placage ou vers des sciages destinés à la menuiserie de haute gamme, tandis que les grumes présentant des défauts majeurs alimenteront la trituration ou la production de palettes.
L'estimation de la qualité repose traditionnellement sur l'examen visuel de trois zones critiques : le diamètre au petit bout, l'écorce et les faces de coupe. L'inspection révèle les défauts apparents — nœuds, échauffures, fentes de cœur, excentricité du cœur — mais ne détecte pas les défauts internes tels que la gélivure ou les poches de résine.
Le diamètre de découpe, mesuré sous écorce au petit bout de la grume, constitue le premier critère de tri. Plus le diamètre est important, plus la bille pourra produire des planches de largeur élevée ou des plateaux exempts d'aubier. Le rendement matière dépend également de la rectitude du tronc et de la forme du défilement (conicité).
Les défauts de la grume se classent en plusieurs catégories : défauts d'origine naturelle (nœuds, roulure, entre-écorce, pourriture naissante), défauts liés à l'exploitation (chocs d'abattage, blessures d'écorce, fentes en bout) et défauts de stockage (attaques d'insectes xylophages, bleuissement, dessication). Une grume atteinte de pourriture sera soit déclassée en bois énergie, soit débitée en retirant les zones infectées.
