Le bois fraîchement scié contient entre 30 et plus de 100 % d'humidité selon l'essence et doit être séché avant utilisation. Le séchage naturel à l'air libre dure des mois voire des années, tandis que le séchage en étuve technique est achevé en quelques semaines. En étuve, la température, l'humidité relative et la circulation d'air sont contrôlées avec précision pour éviter les défauts de séchage tels que fissures ou voilement. Pour le bois de structure en construction bois, les teneurs en humidité cibles sont généralement de 12 à 18 %, et de 8 à 12 % pour les éléments d'aménagement intérieur. Un bois trop humide se rétractera après la pose et peut entraîner des défauts constructifs.