La rétification est un procédé de traitement thermique du bois mis au point en France en 1986. Il permet d'augmenter la stabilité dimensionnelle et la durabilité du bois.
Le bois présente plusieurs handicaps pour les applications en contact avec l'humidité. C'est un matériau anisotrope, hydrophile et instable dimensionnellement avec les variations d'humidité. Sa sensibilité aux agents de dégradation biologique limite sa durabilité, très variable selon les essences.
Le procédé repose sur un traitement thermique sous atmosphère pauvre en oxygène. La maîtrise de l'atmosphère représente le point crucial du traitement : elle évite la combustion du bois tout en permettant les transformations physico-chimiques recherchées.
Le temps et la température du traitement ont des effets complexes sur les propriétés d'usage du bois rétifié. Les transformations induites par l'augmentation de température modifient la structure du matériau massif. Les propriétés d'usage évoluent en fonction des conditions de traitement thermique.
Le procédé a généré une petite filière de production en France. Cette filière s'est réduite à un seul producteur en 2016. Les choix effectués pour l'industrialisation ont privilégié la maîtrise de l'atmosphère et la reproductibilité des propriétés finales.
