Une fermette est une charpente triangulée en bois, préfabriquée en usine, qui supporte la toiture et franchit l'espace entre les murs extérieurs. Aussi appelée ferme de toit ou charpente industrielle, la fermette est conçue par calcul de structure et assemblée selon une configuration rigide, généralement triangulaire. C'est précisément cette triangulation qui lui confère son efficacité : elle permet à une structure relativement légère de porter la charge de la toiture et de la transmettre aux murs porteurs, avec moins de matériau qu'une charpente traditionnelle à chevrons taillée sur le chantier.
La fermette se compose de pièces de bois assemblées à chaque nœud par un connecteur métallique, c'est-à-dire une plaque d'acier dentée enfoncée dans le bois des deux côtés. Les composantes principales incluent l'arbalétrier (la pièce inclinée du sommet au talon), l'entrait (la poutre horizontale inférieure) et les diagonales qui renforcent la rigidité.
Les fermettes sont fabriquées selon un calcul de structure propre à chaque bâtiment, puis livrées au chantier et levées en place, ce qui retire la majeure partie des travaux de charpente de toiture du planning du chantier.
En production industrielle, les fermettes sont disposées sur un gabarit et les connecteurs métalliques sont enfoncés par une presse hydraulique. Le Randek Truss System NT est la version manuelle : un opérateur déplace des têtes de presse en C au-dessus de chaque nœud, tandis qu'une projection laser affiche le plan de la ferme. L'AutoEye Truss System est la version automatique : un système de vision artificielle repère chaque nœud, et les connecteurs sont saisis, positionnés et pressés avec un temps de réglage minimal.
Les fermettes existent en plusieurs types selon la forme de la toiture et la portée : Fink (en W), monopente, en ciseaux, à combles aménageables et ferme maîtresse.
